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    众人齐声应“是”，鱼贯着退了下去。

    徐令宽喊了三爷：“白惜香在听鹂馆唱堂会。三哥这几天要不要去吏部点卯。要是不急。我明天中午在听鹂馆给三哥洗尘。”又笑嘻嘻地望了徐令宜，“四哥坐陪！”

    三爷就看了三夫人一眼，道：“我特意提早几天回来，就是想兄弟们聚一聚。”

    “那好，就这么说定了！”徐令宽说着，带着五夫人回了屋。

    徐令宁、徐令宜兄弟笑着就慢慢往东去。

    “……你在家里的时候，和吏部那些官吏也打过交道——他们虽然官小位卑，却十分精通部里的那些章程，你趁着这两天没有要正式递交文书，私下和他们多多走动一些总有好处。”徐令宜低声给三爷出着主意，“至于陈阁老那里，我会去打个招呼。”

    陈阁老是文渊阁大学士兼吏部尚书。

    徐令宁点头，却担心别的事：“我怎么听人说，皇上这些日子要整治吏制……我们这样走陈阁老的路子，会不会？”

    “三哥只是想留任，又不是想升迁，”徐令宜淡淡地道，“何况三哥评了‘优’。顺手人情，没有人往外推的。”

    三夫人和十一娘并肩默默地走在丈夫和小叔子的身后，听了徐令宜这样的话，松了口气。她精神一振，见两个儿子远远地跟在她们身后，悄声和十一娘说起自己关心的话题来：“贞姐儿的婚期可有了眉目？”

    “还早着呢！”十一娘笑道，“最早也要等明年！”

    “没想到你真把贞姐儿留到十六岁！”三夫人听着笑道，“不过这样也好，免得事情都挤一块了。”然后道，“前些日子我让甘老泉给你带话，她应该带到了吧？方县令长女只比次女大两岁，因为长女的婚事一直没有定下来，次女的婚事就跟着耽搁了。我们两家商量，今年九月份就把婚事办了，这样一来，方家的次女也好早点议亲。况且我们家勤哥儿也不小了，成了亲，正好一心一意地读书，说不定以后还能中个进士之类的。”她笑道，“这也是我和你三哥这么急匆匆赶回来的原故。”


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