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    李县令的脚步一顿：“有人报官，敲鼓必是有冤要诉。去把我的绛色纱袍与铜印取来，尔等速去更衣。”

    廖主薄看着自己身上的便服有苦难言，日日不偷懒的，怎么偏偏今儿个偷了个懒，又怎么偏偏今儿个有人来，还不是放告日偏偏县令要亲自去见。

    不提廖主簿的捶胸顿足，本要去门外看的李县令临时改了方向：“直接开中堂。”

    衙役领命而去，不消片刻，李县令就见到了秦香莲，秦香莲将状子与证据递给书吏，跪拜道：“民妇秦氏见过县尊。”

    李县令看着堂下的秦香莲，无论是衣着打扮，还是言行举止，都挑不出来错，甚至一张嘴，还是一口官话，虽不标准，他却能听懂。

    秦香莲的背后，大门外，黑压压挤了一群沉默的民众，她们拥有着一双双并不沉默的双眼。

    李县令接过书吏递给他的状子与证据，一五一十地看了：“起来吧，赐坐。”

    秦香莲觉得屈辱，但她不敢也不能表现出来，她的膝盖为尊严而弯，就是盼着有一日她能有尊严而不弯。

    秦香莲平复心情，坐在椅子上。

    书吏道：“秦氏，你自己说说吧。”

    秦香莲拿出准备好的说辞，简略地讲了一遍起因经过结果，最后才是证据，纪秦娥与织工们签订的契约，她是见惯主家与织工矛盾的，自然会在契约上好好写清楚条款，以免遇到像今日这样的情况。

    证据十分充分，证物也有，等廖主薄匆匆换好衣服过来，听到的就是李县令吩咐衙役：“去请涂氏过来，还有他们家那个在秦氏布庄做过织娘的小姐。”

    除了这个，还有五龙观的证人，至于场外的民众，也有不少是秦香莲的证人，无须再传唤。

    廖主薄忙走进去，看书吏手里的正在记录的档案，他一边看一边冒冷汗，看到最后把目光放在了秦香莲身上，他的眼神十分复杂。

    公堂之上，身为女人的秦香莲并不被允许抛头露面，只因为她无父无兄无夫，子又年幼，才被允许走到庭前，但她必须遮掩着自己的头脸，正大光明之下，不那么光明正大。

    她甚至不被允许大声讲话。
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