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    宋令仪道：“爹，进去再说。”

    到了主屋，宋令仪屏退下人，开门见山地问：“爹，咱们家跟前庆国公府秦家可有交集？”

    宋明闻言笑容僵在脸上：“怎么突然问起这个？”

    答案已经不言而喻。

    宋令仪得知结果，只觉终于拨云见日：“我从霍景云口中得知，是一名叫秦芷柔的女子告诉她咱家的藏宝。我查过，秦芷柔是庆国公府的人，所以我必须知道宋家跟她，跟秦家有什么纠葛。”

    “秦芷柔？”

    宋明喃声将名字念了两遍，然后皱眉道：“咱家跟秦家确实有过交集，不过我并不认识秦芷柔。”

    不等宋令仪追问，宋明将往事娓娓道来：“我记得大约是十五六年前，有个女子找上门来，声称是宋家故旧，那时宋家还是你祖父当家，你祖父见了那女子，之后便命我将人找个地方好好安顿，然后又将家中生意交给我，匆匆去了京城。”

    “毕竟男女有别，我让你娘负责安顿那女子，考虑到家中故旧，三不五时还要去别院探视。一直到三月之后你祖父回来，我才知道庆国公府的遭遇，也知道那女子是庆国公世子的外室所生，因此在秦家满门抄斩时逃过一劫。”

    “你祖父匆匆赶去京城，到底晚了一步，秦太夫人跟秦家四个小儿都过世了，叫秦薇的外室女是秦家唯一血脉。”

    “你祖父说秦家对曾祖有恩，咱们宋家要知恩图报，必须好好照顾秦薇，我对此并无异议，宋家家大业大，不至于养不起一个孤女，想着待她到了年岁，便给她寻门靠谱的亲事，她若想给秦家留后，亦可给她一份家业，让她招赘。可我没想到，那秦姑娘竟然……竟然……”

    没说出口的话显然是有些烫嘴，宋明结巴几下才硬着头皮道：“秦姑娘说信不过外面的人，希望能留在宋家给我当个妾室，她说只求一个安身立命之所，以后定会老实待在院子里，不给我和你娘添堵。”

    “可你曾祖早有交代，庶妾乃乱家之本，宋家男子不可纳妾。而且我跟你娘感情甚笃，哪怕是个摆设，我也不想纳进来给你娘添堵。我拒绝了秦薇，向她保证宋家会是她坚固的后盾，她若暂时不想嫁人也没关系，我准备将宋家名下的造纸坊送给秦薇，也算她的依靠，可她却一门心思要给我做妾，甚至试图将我灌醉下药。”

    “你祖父看她钻了牛角尖，便提出收她为义女，让她安心当宋家小姐，但她并未留下，从你祖父那里拿了二十万两银票就离开了，之前几年还曾给我们写信报平安，大概四年后便彻底断了消息。”
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