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    “从玉门关开始，到高昌国，再到更远的西域腹地，所有途经的山川、河流、绿洲、城邦、兵力、物产，我需要你为我绘制一幅最详尽的地图。”

    “这幅地图，将是我镇北军未来踏足西域的眼睛！”

    “第二，结交西域诸国，除了高昌这样依附西突厥的，必然也有饱受其欺压，渴望另寻靠山的，你要做的，就是找到他们，结交他们，让他们知道，在遥远的东方，除了大唐天子，还有一个我们的存在！”

    “第三，查明高昌国为何敢冒天下之大不韪，公然阻断丝路？”

    王玄策将这三项任务，一字一句地记在心里，郑重道：“玄策，领命！”

    “很好。”

    李岩走到书房的一角，那里摆着几个沉重的木箱。

    他打开其中一个，从中取出了一具造型奇特的弓弩。

    这弓弩比军中制式的要小巧一些，弩臂以特殊的复合材料制成。

    “这是军工作坊最新研发的惊鸿弩。”

    李岩将弓弩递给王玄策：“它的弩臂采用了叠层技术，省力而威力巨大。”

    “百步之内，可轻易射穿牛皮甲，而且机括经过改良，上弦速度比寻常弩箭快了三成。”

    “此次西行，山高路远，人心叵测。我特批一百具惊鸿弩，五十柄百炼横刀，以及足够你们使用半年的野战干粮和药材。”

    “记住，你们是使团，但更是我镇北军的尖刀！当道理说不通时……”

    李岩的眼中闪过一丝凌厉的杀气。

    “就用我们手中的刀和箭，去让他们明白道理！”

    王玄策接过那沉甸甸的惊鸿弩。

    “王爷放心！玄策必不辱命！定要让镇北王的威名，传遍西域三十六国！”

    三日后，一支由百余人组成的商队，悄然离开了幽州，一路向西。

    为首的，正是作商贾打扮的王玄策。

    他挑选的这百名护卫，皆是夜枭军和黑骑军中百里挑一的精锐，个个骁勇善战，精通骑射，并且都换上了寻常的佣兵服饰，以便掩人耳目。

    他们没有走官道，而是沿着商人们踏出的小路，日夜兼程。

    一路之上，王玄策将李岩的命令执行得一丝不苟。

    每到一处，他都会命人仔细勘测地形，绘制地图。

    他们遇到了几个散落在草原边缘的小部落。
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