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    苏台是大漠边缘的一个小镇，一条从远方来的公路穿镇而过，出了镇子一直向北延伸，黯然消失在大漠深处。

    五月中旬，南国已是烟雨蒙蒙，暑气渐浓，这里却乍暖还寒，狂飙肆虐。

    一天午后，天空又变成了黄褐色，太阳像只暗红色的铜盘在空中飞速滚动。

    沙尘滚滚，风声萧萧，天昏地暗。

    太阳刚刚西沉却如夜幕降临，一幢幢低矮破旧的土坯房子门户紧闭，窗口陆续亮起昏暗的灯火。

    蓦然间，沙幕深处的公路上灯光闪烁，随后隐约传来隆隆的轰鸣声，由远而近。一个黑乎乎的大家伙很快从沙幕中钻了出来，吭哧哼哧喘着粗气，愤怒地咆哮着，似乎对这样的天气非常不满，尾部喷出一团团黑雾，径直朝苏台奔去。

    仔细看去才发现，原来是辆经过改装的汽车，轮子很大，底盘很高，车体厚实笨重，除了驾驶室，呈长方形的车厢没有窗口，像个集装箱。

    借助灯光，可见驾驶室里坐着两个年轻人。司机看上去二十五六岁，国字形脸，浓眉大眼，留着板寸头，显得特别精神。副驾驶座上的脸色白皙，眉清目秀，戴着副精致的近视眼镜，看上去很斯文。

    “海明，你是第一次见识这样的天气吧？”司机侧目扫了一眼，问道。

    “是啊，我终于亲身体会到了什么叫沙尘暴。”海明点着头，略微有些兴奋。

    “这不能叫沙尘暴，最多算扬沙。真正的沙尘暴比这厉害多了，飞沙走石，鸡蛋大的石头漫天飞。”司机故弄虚玄，显然在吓唬海明。

    “我不信，即便那样也没什么可怕，后车厢里有两顶钢盔，戴上不就安全了嘛！”海明却不以为然，呵呵而笑。

    “那就好，你估摸着，要是觉得吃不消干脆就别进去了，我带你在苏台玩上一天，说不准也会有个意想不到的收获，然后打道回府。”司机缓缓收敛笑容，一本正经起来。

    “不是说好的嘛，不进去怎么行？就是再艰难我也能吃得消，总不能白跑一趟。你尽管放心！”为了证实自己的决心，海明有意识地打起了精神。

    “不能希望太高了，就当一次旅游，或者一次探险。”

    “对，就当一次探险。”

    说话中间就到了苏台，汽车轻车熟路地开进了路边一个大院里。

    司机下了车，带着海明径直朝窗户透着灯光的房间走去。

    刚走出没几步，房门吱呀一声开了，一个胖女人挤出半个身子，双手圈着嘴大声道：“喂，吃饭的还是住店的？”司机抑制着笑脸，沉声道：“住店的，有小姐吗？”

    “原来是陆坚。”胖女人觑眼一看，哈哈大笑，“这鬼天气你来干什么，不怕大风迷了路？”

    “先弄点热水来，我们洗把脸。”说明陆坚与这个胖女人很熟，一进屋就指挥着她团团转，一面给海明介绍，“这就是我经常跟你提起的玉花大姐。阿庆嫂一样的女人，又开饭馆又开旅店，眼观六路耳听八方，可能干呢。人也热情豪爽，保证让你吃得好睡得香。”

    “一个白面书生，不好好呆在家里，跟着他这种人乱跑。”玉花端过洗脸水放在凳子上，仔细打量了一番海明。

    海明羞赧一笑，洗脸去了。

    “快点做饭，我们一天没吃东西。来壶奶茶，先热乎热乎身子。”洗过脸，陆坚拉着海明放松地坐在了桌子旁。

    “想吃点啥？”玉花连忙拿出个暖瓶和两只碗，倒上奶茶放在了桌子上。

    “上手把肉，先喝几口。再做点包子。”陆坚寻思道。

    “陆哥，膻味咋这么重！你闻闻，满屋子都是这味……”海明呷了口奶茶，吸着鼻子皱起了眉头。

    “没膻味能叫牧区吗？很快你就会适应下来。不管什么饭都要吃饱，出门在外不能饿着肚子。”陆坚笑了笑，又是特别吩咐。

    海明略显无奈地点了点头，大口喝了起来。

    很快手把肉和酒就摆上了桌，陆坚不慌不忙打开酒瓶给杯里斟满酒，拿起小刀娴熟地削着肉片，一面给海明示范着手把肉的吃法。

    对于这种吃法，海明并不认同，始终没把羊肉放进碗里，而是小心谨慎的品尝着，除了感觉有点老还是蛮香的。

    “这是正宗的牧区手把肉，闻名遐迩！”陆坚贪婪地又吃又喝，赞叹不已。

    “陆坚，你们来干什么，不会是又来玩吧？”玉花站在旁边，不由问道。

    “当然不是玩，我们来探险。”陆坚咽下嘴里的食物，认真地回答。

    “得了吧，探什么险。来这里的人都是做生意，谁像你，工作不找，媳妇也不娶，到处乱跑……”玉花轻嗤一声，不客气地挖苦了起来。

    “妇人之见！阿庆嫂，这回来就不走了，我们要干一番大事业。”

    “吊儿郎当，能干出什么大事业。我看是来挥霍你老子的钱了。”

    “少废话，坐下来跟我们喝盅酒。”陆坚不服气地翻着白眼，招了招手。

    “这顿饭算大姐我请客，欢迎远道而来的客人！”踌躇片刻，玉花拿来三只碗，全都倒满酒，双手端起一只，一仰脖子咕咚咕咚喝了个底朝天。

    陆坚和海明见状，顿时惊呆了。

    “二位兄弟，端起碗喝了吧，算是大姐我敬你们的下马酒，为你们接风洗尘。”玉花面不改色心不慌，依然高高举着空碗。

    “大姐，我看算了。我们又不是外人，干嘛要这么客气！”陆坚颇为难堪，耍起了赖皮。

    “你懂不懂规矩啊？干！”玉花却不依不饶，仍然不肯放下碗。

    无奈之下，陆坚只好乖乖端起来。

    “大姐，我不会喝酒。”海明却摇着手急忙解释。

    “你更不懂规矩。来我们这里，不会喝酒第一碗也得干了，不喝等于看不起你大姐。”

    “大姐，他真的滴酒不沾，我替他喝了。”看着面红耳赤陷入窘境的海明，陆坚连忙解围。

    “可以，你把这两碗都干了。”思量片刻，玉花点头同意。

    “好吧，那我就干了。”陆坚有意识地做了个深呼吸，端起碗咕咚咕咚一口气喝了进去，呛得两眼垂泪，咳嗽连连。他呲牙咧嘴地缓口气，端起另一碗正要喝下，却被玉花拦住了，“行了，不然对你不公平。”

    “还是大姐疼我。”陆坚长松一口气，又特意解释，“开了十来个小时车，累得我腰酸背痛腿发软，不然我哪会认怂。”

    “别耍嘴皮子，看你挺累就饶你了。你俩继续喝，我给你们蒸包子。”玉花抿嘴一笑，匆匆离去。

    “她怎么这样喝酒，我要是喝下一碗，非醉死不可。没看出来，你真是海量。”海明压低着声音，幽幽吸了口气。
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