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    “条件也不多。第一，用你们的关税作为贷款抵押。这是国际惯例，很正常。”

    校长的眉头微微皱了一下。

    查尔顿接着说。

    “第二，为我们开放更多的通商口岸。现有的口岸不够，我们需要更多的便利。”

    校长的眉头皱得更紧了。

    杜瓦尔最后说。

    “第三，我们的商品进入龙国，应该享受免税待遇。这是公平贸易的要求。”

    校长的脸微微变了一下。

    福斯特又补充了一句。

    “第四，我们在龙国的租界需要驻军。这是为了保护我们的侨民和资产。你们应该理解。”

    校长的脸色彻底变了。

    客厅里的空气像凝固了一样。陈友仁的笔停在纸上，墨水洇开一个小黑点。

    校长沉默了很久。他的手指在膝盖上攥紧，又松开，又攥紧。

    “三位，”他终于开口，声音很平静，但每个字都很重，“你们提的条件，事关重大。我需要时间考虑。”

    福斯特笑了。“当然。校长慢慢考虑。我们等您的好消息。”

    三个人站起来。福斯特伸出手，校长握了握。查尔顿拄着文明棍，微微点头。杜瓦尔把手插进裤兜里，晃了晃脑袋。

    “校长，我们期待您的答复。”福斯特说。

    “一定。”校长的声音很平静。

    三个人转身走了出去。走到门口的时候，查尔顿停下来，回头看了一眼校长，嘴角微微翘起，然后转身走了。

    轿车驶出官邸，消失在街道尽头。

    车上，查尔顿靠在座椅上，翘着二郎腿。

    “他一定会答应的。他没得选。”

    福斯特看着窗外，嘴角微微翘起。

    “不答应，他拿什么防东瀛人？拿什么防张学卿？他的财政已经快崩溃了，军队的装备也快打光了。我们的援助，是他的救命稻草。”

    杜瓦尔把雪茄叼在嘴里，慢悠悠地说。

    “稻草？不，是铁链。他一旦接过去，就再也解不开了。”

    三个人相视而笑。

    “我期待看到他妥协的样子！”

    　　


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