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    沈砚盯着他。这小子是个硬骨头。“明天最后一轮考看炉子，你会吗？”

    石头摇头。

    沈砚没再问，转身离开。石头站在原地，看着沈砚的背影。

    第三天，最后一轮考核。

    看炉子，这是白案行当里最难跨的门槛。火候全凭一双眼和经验，年轻伙计连靠近炉子的资格都没有。手艺行不行，全看这一下。

    老马站在炉前，拿着铁钳翻动炭火，火候拿捏得死死的。石头站在自己的炉子前，手忙脚乱，烤出来的桃酥糊了一大半。

    考核结束。老马看炉子的手艺确实老道，综合排名冲到第四。石头因为完全不会看炉，排名定格在第二十八，彻底无缘前二十。

    后院中央，李干事拿着最终名单，清了清嗓子。

    “前二十名名单宣读。老马、钱大勺、王二狗……”

    二十个名字念完，老马、钱大勺赫然在列。年轻伙计占了十三个席位。石头的名字没有出现。

    人群里一阵交头接耳。石头站在最后面，低着头，两手捏着衣角，但他一声没吭。

    听到自己的名字，老马长舒一口气，塌着的腰板立马拔直了。他拍了拍袖口的面粉，冲旁边两个年轻伙计抬高嗓门：“看见没？这看炉子的活，可不是三两年能学得会的，你们小年轻揉面是快，可真到了炉子跟前，还不是得靠咱们老家伙撑场面？”说完还特意挺了挺胸脯。

    两个年轻伙计对视一眼，没接话，低头各自散开。

    陈平安没看他，伸手从口袋里掏出一张折好的纸条。他展开纸条，瞥了眼众人。

    “沈师傅还有交代。”陈平安提高音量，念出纸条上的字，“第二十一个名额：石头。不参与竞选排名，以烧火工身份随队进入福源祥后厨。”

    　　


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