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    方大哥教她的时候，从来不打她。

    她写错了，他就耐心地再教一遍，从不嫌她笨。

    她写得好，他就笑着夸她，说“晓菊姑娘真聪明”。

    可现在……

    她想起方文秉，心里更难受了。

    他已经好几天没来谢府了。

    也不知道他在忙什么。

    是不是真的嫌她笨？

    她趴在桌上，眼泪一滴一滴落在衣袖上，洇湿了一片。

    傍晚，乔晚棠从外面回来，手里拿着一个新买的胭脂盒。

    这是她特意给谢晓菊带的，说是京城里时兴的颜色，小姑娘用最合适。

    她走到谢晓菊房门口，正要敲门，却听见里面传来低低的啜泣声。

    乔晚棠手顿住了。

    她侧耳细听，确实是谢晓菊在哭。

    哭声压得很低，像是怕被人听见，可断断续续的，听得人心疼。

    乔晚棠心里一紧，轻轻敲了敲门。

    “晓菊？”

    屋里的哭声戛然而止。

    过了一会儿，门才打开一条缝。

    谢晓菊探出半个脑袋，眼睛红红的，睫毛上还挂着泪珠。

    “三嫂……”

    乔晚棠看着她那副模样，心疼得不行。她推门进去，拉着谢晓菊在床边坐下。

    “怎么了？怎么哭了？”

    谢晓菊摇摇头，咬着唇不说话。

    乔晚棠看见她一直把手往袖子里缩，心里一动，轻轻拉过她的手。

    手心红肿一片，还有几道清晰的戒尺印。

    乔晚棠脸色一变：“这是周先生打的？”

    　　


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