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    可沈桃桃的话像一把锋利的刀，瞬间劈开了她缠绕多年的心魔。

    “可是……可是……”周莹的嘴唇哆嗦着，眼泪流得更凶，“我嫁过去多年……都没能……没能生下孩子，我……”

    “没孩子？”沈桃桃嗤笑一声，语气带着一丝嘲讽，“这宁古塔，没孩子的寡妇多了去了。天寒地冻，缺医少药，男人短命，女人遭罪。这也能赖到你头上？周莹姐，你醒醒吧。这世上的不幸，十有八九是人心险恶，是世道艰难，是命数无常。跟你一个弱女子有什么关系？跟你学的那点本事有什么关系？”

    她站起身，走到周莹面前，居高临下地看着她，声音不大，却字字如锤，砸在周莹心上：

    “我沈桃桃，不信鬼神，不信命数，更不信什么狗屁诅咒。”

    “我只信本事，只信实力。”

    “本事学到手，就是自己的，谁也夺不走。”

    “实力够强，就能护住想护的人，就能砸碎一切不公。”

    “什么祥不祥？”

    “你的本事，能让铁镐挖穿冻土，能让狄戎崽子掉进陷阱，能让咱们的兵少流血，多杀敌！”

    “我告诉你，这世间的真理从来只在剑锋之上，只在咱们自己的拳头和本事里！”

    掷地有声，如同惊雷炸响。

    周莹彻底呆住了。她仰着头，怔怔地看着眼前这个佛蕴含着无穷力量的少女。那话语里透出的坚定和力量，如同狂暴的飓风，瞬间将她心中那座名为“诅咒”的高塔彻底掀翻。

    “莹儿……”周寡妇也呆住了，看着妹妹重新焕发光彩的模样，心头剧震，她鼓起勇气说道：“我记得，爹娘临走前，抱着我们哭，爹说他错了，不该为了保住鲁家的手艺，逼你装成男娃，让你学那些不该学的本事，害了你一辈子……”

    鲁家手艺，装成男娃？

    沈桃桃心头猛地一跳，她捕捉到了关键信息。

    周寡妇的声音带着哭腔，断断续续：“我们本姓鲁，家族世代都是机关师。给朝廷，给大人物做东西，名声大钱财多。可家族里男丁稀少，好几代都是单传。到了爹这一辈，就生了我们姐妹俩。按照祖训，技术就此断绝，不可再传下去。可爹爹不甘心鲁家绝技失传，就……就对外说莹儿是男孩，从小让她学只有男丁才能学的鲁家秘传机关术。”

    沈桃桃倒吸一口冷气。

    机关世家，女扮男装，传承绝技。

    周寡妇抹着眼泪：“营儿学得可好了，比族里以前那些男丁都强，爹高兴，可就在莹儿接任家主那天，突然来了好多黑衣人，见人就杀。爹娘，族里的叔伯都死了。爹临死前将我们送到密道，抱着我们说他错了……不该违背祖训……不该让女子学机关术，说这是鲁家的诅咒，违背祖训就注定绝嗣，不得善终，他让我们逃出去，恢复女儿身，嫁人生子再也不要碰机关术……”

    她泣不成声：“我们逃出来了，隐姓埋名嫁了人，可都没能生下孩子，婆家也都没了，莹儿她就一直觉得是诅咒，是报应……”

    真相大白。沈桃桃只觉得一股怒火直冲头顶。

    什么狗屁诅咒，什么女子学机关术不得善终。这分明是鲁家树大招风，怀璧其罪。被觊觎鲁家秘术的势力灭门，那所谓的“祖训”，不过是失败者用来推卸责任，甚至禁锢后人的枷锁。

    而周莹的父亲，在生命的最后时刻，非但没有点破真相，反而将灭门的惨剧归咎于虚无缥缈的“诅咒”和“女子学艺”上，将这沉重的枷锁，死死套在了两个女儿身上。

    让她们背负着本不该属于她们的罪孽和恐惧，在绝望中挣扎。

    何其可悲，何其荒谬。

    “放屁。”沈桃桃猛地爆了句粗口，声音带着压抑不住的愤怒，“什么诅咒，什么报应，全是狗屁。”

    她一把拉起瘫坐在地的周莹，双手用力抓住她瘦削的肩膀，目光如炬，死死盯着她那双充满痛苦和茫然的眼睛：

    “周莹，你听好了。”
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