第(2/3)页

    天涯暮雨晚霞红，赤心一片为苍生。

    群英议时忠孝阁，不朽千秋功与名。

    忠孝阁诸将议国事。次日早朝，唐王登殿，徐美祖上表谏曰：“岁末以来，二贼专权，府库为私，搜刮百姓。

    国无一年之储，家无经月之蓄。

    鱼游于沸鼎之中，燕巢于飞幕之上。

    听诸将徇名，穷兵黩武，动费万计，士卒调瘁，寇不为衰而我已大病矣。

    故圣人敛山泽之货，以宽田畴之赋；收关市之税，以助什一之储。

    取此与彼马，皆非为身，所谓资天地之产，惠天地之民也。宜罢尚方雕靡之作，省永宁土木之功，减瑶光材瓦之力，分石窟镌琢之劳。

    务力农富国，审官任能，明黜陟，慎行赏，训诸司以德，抚百姓以仁，则百姓富，士卒兴也。”

    唐王纳之，复谓徐美祖曰：“卿有进贤之道乎？”

    徐美祖对曰：“皇上可通告天下，考取文武状元，招天下之才，聚京城而用之，中原可安，四夷可平。”

    唐大喜曰：“卿言甚善，何时为利？”

    徐美祖曰：“明年春三月十五日，万物生长吉。”

    唐王下旨曰：“文状元有明月公主，徐卿监考，武状元请正阳，秦极监之。免百姓三年赋税。”

    百官贺之。

    遂天下州府，走马飞鸽，告示榜文，京城考取文武状元。

    天下人闻之，文武之才尽往长安，路遥者骑行，近程者驾车，来者络绎不绝。

    秦极密谓李纯曰：“窃闻侯景以涡阳败绩，只马归命，殿下不视前祸，复敕容纳。

    吾闻凶人之性不移，天下之恶一也。

    昔吕布杀丁原以事蕫桌，终诛蕫而为贼；刘牢反王恭以归晋，还背晋以构妖。

    何者？狼子野心，终无驯狎之性，养虎之喻，必见饥噬之祸。

    郜国公主以隐忍谄媚之才，荷先帝卵翼之遇，位居宫廷之上，百官左右。聚兵将，养死士，怀有异志，然而李密用事，逆力不逮，复投身于我。

    恐国家一旦有变，难必至也，不如早除之。”

    李纯亦有忌惮，曰：“将军之言是矣。”

    遂入宫面谏唐王曰：“郜国公主位高权重，府藏兵甲，有谋国之心，皇上爱奸贼而弃与国，臣窃不可取也。

    若国家犹待其更鸣之辰，岁暮之效，臣窃惟郜国必非岁暮之臣，阴构朝政，连群结党，岂为江、淮之纯臣乎！事迹显然，无可致惑，皇上黜之。

    君蔽于事为不明，臣知而不争为不忠也。”

    唐王正色曰：“郜国乃朕至亲也，素与朕善，况护朕有大功，其有异心也。

    兵甲之士，利于护院，有何不可，又无谋逆之行，岂可猜忌，黜功臣，此乃先皇之不足耳，汝莫在言，退之。”

    李纯出。唐王仁爱，故不从。

    莲花微弱柳青青，劲草葱郁日光暗。

    秋雨阴冷晚寒露，落叶风霜暮萧瑟。

    三月十五，阴阳蜕变，万物复苏，花开之时，百鸟歌舞。

    长安城，张灯结彩，四门街市，车水马龙，文武之士，如潮涌而至。

    诗曰：

    江水清流绿如蓝，轻舟度梅两岸客。

    青牛凤笛少年郎，指点江山论英雄。

    春华气暖燕归来，树草嫩芽破茧出。

    红花盛开闻潮声，娇兰扶摇叶疏影。

    武状元决之演武厅，文状元考于翰林院。

    演武厅，点将台，缠红罗，挂榜文，校场聚者多如毛发。

    正阳坐虎案，右侧坐太子李纯，左侧有郜国公主，二人皆来观之。秦极立台中，读律令。

    令曰：

    皇上御旨、招天下英雄，选武状元。

    台下之众听令，比赛规则，生死勿论，若一方认输，不可加害，不可使毒，不可使邪术，违令者军法处置，最终胜者，为武状元，前五十名，均留国重用，大赛起始！

    秦极言未毕，点将台，正前方一声炮响，一员小将，飞马而出，至台下，躬身行礼，曰：“云中节度史公子金小鱼，来争状元也。”

    众观之，金小鱼面如小麦，头戴凤翅盔，鱼鳞甲，手握蛇尖枪，骑青云驹。

    自台西，一人催马而出，往点将台行礼，曰：“燕人，张怀来战。”

    此人身披短甲，手握扇门刀，墨云驹。

    金小鱼抬枪来刺，枪指小腹来，张怀抬刀挡，金小鱼复刺一枪，张怀躲避未及，伤右肩，退走。

    台南一声炮响，出一员黑炮小将行礼，曰：“山东济南节度使公子童幻。”

    童幻面如紫菀，头戴板角盔，披镔铁甲，手提开山刀，骑紫燕驹。

    二将催马来战，金小鱼摇枪来刺，长枪指护心镜来，童幻挥刀挡之。
    第(2/3)页