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    喜儿遂走了，在半路遇见玳安，玳安只见喜儿一人，就问：“小姐呢？”

    “被留住了，叫我回来。”

    “大小姐才回家了，你又把二小姐扔在那里？”

    “什么意思？”喜儿问。

    “大小姐刚从后门回来了，少爷叫你们也回来。”

    “大小姐不是在刘府吗？怎么回去了？”

    “我怎么知道！”玳安说，“你也别管了，快将二小姐要回来。”

    “可——”

    玳安不等她说完，推喜儿返回刘府。

    喜儿无奈，只好一路走一路想怎么办。

    这里，彩珠回说找不到小蝶姑娘了，二太太也向大太太回说：“大姐，竟没找到。”

    大太太吩咐多叫两个人继续找，又看见喜儿折返回来。“我要与姑娘说句话，”喜儿说，于是凑到允芸耳边，轻声说，“大小姐已经回家了。”

    允芸心里忖度：姐姐怎么回的？既然她走了，我更不能留了。便给喜儿使眼色，意思叫她想办法带自己回去。

    喜儿便对两位太太说：“家里姑舅老爷来了，少爷叫我务必请小姐回去拜见，说改天再来吃饭。”

    两位太太无法，只好放了。

    允芸脱身回去，刚迈出大门，刘荨却从侧边走出来，问：“娘，她怎么又回去了？”

    “她家有客来了，我还能怎样？”

    刘荨失魂落魄的，眼神暗淡下去。

    “荨儿，你不必灰心，她就住在隔壁，还怕没有再见的机会？你是个男人，也该硬气一些，她只是个普通女孩，又不是个怪物，你怎么不敢正眼看她？”大太太知他怯弱不已，叹息说，“算了，等一来二往的熟了，机会多得是。”

    刘荨闷闷地回房，允芸的样貌在他的头脑里挥之不去，他翻开书，字里行间都是她说过的话，都是她的一个表情，一个动作……刘勋心里翻江倒海，他长了十九岁，还没在男女这事上尝过甜头，于是淫心乍起，在床上自己弄了一回才平复下来。

    外面彩珠回说：“后门开了，小蝶姑娘应该是从后门走了。”

    大太太叹息一声，说：“罢了，本来也不是找她，谁知认错了人，不过我看这个大的还体面些，小的还是小气。”

    “小的年纪小，听说才十八，比荨儿还小，又是闺阁的小姐，自然小气些。”二太太说。

    大太太若有所思地点头，不再说话。

    允芸灰溜溜地回家，看见庄云铖就抱怨：“他家总是这样，热情过了头，反而害人慌得很。”

    她赶紧坐了，喝了口茶压压惊，又问庄蝶：“姐姐，你从哪里回来？”

    “他家后门，听说你来了，她们都去迎你，我就往后院走了。”

    “这个姐姐，你走也不带我，若不是喜儿，我还不知道怎么办呢。”

    小蝶笑道：“你错怪我了，原来她们认错了人，把我错认成你叫了去，原本是请你的。”

    “请我干什么？”允芸问。

    “不知道。”

    庄云铖疑虑道：“事出必有因，下次请你们，要让我知道。”

    允芸信誓旦旦地点头。

    　　


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