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    自从钓上南田政权这条鱼之后，庄云铖得到了一切所需的东西，尽管鱼饵所花的代价不小，但比起屈服英国人也好得多，此后便进行着开办火柴厂的准备工作，为了在春节之前准备就绪以在开年以后顺利开张，所有工作必须在这将近一个月之内完成，于是忙的不可开交。

    这天，七日之限已到，陈润东仍往庄云铖家里来，他带来了上次允芸所作的文章和题目，从上面细致的批改文字来看，他是下了打功夫批阅的。

    允芸一阵感动，笑道：“老师都没有这么细心，这不知又费了你多少时间。”她看着这些批改的痕迹，全是陈润东亲笔写下，看似是一些冷冰冰的字迹，却是他真挚的感情。

    “这对我也是一种磨砺、学习，花些时间不算什么。”

    “你真好。”允芸说。

    “你是小师妹，老师叫我多关照你，这是我应做的。”陈润东让允芸坐下，他自己站在一旁，问：“这些天看了什么书？”

    “你给的书我都看过一些，虽然时时都想睡觉，也读进去些。”允芸笑道，“不算辜负你的好心。”

    “可有不懂的问题？”

    “书上的没有，生活里遇到一件。”

    “什么？”

    “几千年来，女人们的婚姻掌控在父母兄长手里，一夫多妻制让女性苦不堪言，现在这种情况真的在改变了吗？”

    “你能问到这个问题，我真的很对你刮目相看，你在成长，在思考。”陈润东欣慰地说。

    “我真的很想知道答案，我的婚姻，我自己能做主吗？”

    “能！”陈润东坚毅地说。

    允芸仅仅从这个肯定的答案中获得莫大的欣慰，现在没有任何一个人使她能够投入全部的信任，除了眼前这个人，他说能，允芸知道，一切都有可能了。

    ……

    约莫一个时辰，陈润东从庄云铖家里出来，允芸送到门口，这一幕，被刘臻看见，他心里升起一股疑虑和怅然。

    允芸回头间看见刘臻，不好视而不见，于是对他微笑着点了点头。

    刘臻问：“芸儿，那是谁？”

    “同学。”

    刘臻朝陈润东的背影望去，无言。

    允芸见他无话，转身进去，在陈润东走之后遇到了刘臻，允芸感触颇多，他们一个是新时代的新星，一个是旧时代的顽固，两种新旧思想在自己的婚姻问题上碰撞了，允芸则更加坚定自己的想法。

    时光荏苒，忙碌的生活总是过得飞快，转眼又是春节，倏忽又到元宵。

    袁世凯复辟阴霾笼罩下的北京城，政界动荡，文化界哀鸿遍野，老百姓疾苦，学生义愤不平……元宵节凄凉不堪。

    这一个多月，庄云铖过得并不舒畅，面临着外国资本的压力，本国政府的剥削，还要与日本方面斡旋，这让他疲于奔命，可他已经决定做一件有始有终的事，即使失败，它至少可以证明自己活到二十五岁，绝不是个废物！

    在资本的剥削下，许多工厂里的工人饱受煎熬，每天十一个小时的高强度工作变人变得麻木，像一具具只知工作的机器，庄云铖以九小时工作制，提升十分之一薪酬的制度很快为火柴厂招到满额工人。

    在南田政权有偿的帮助下，日本的一个技术专员和一个采购员进驻庄云铖的工厂，分别负责其中技术问题和原料以及设备采购，庄云铖不得不答应他，这并不是令庄云铖难受的点，庄云铖担心那两个技术专员和采购员是南田政权的派到这里的眼睛，但现在不得而知。
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