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    这种仅次于国王或者亲王称号的最高级贵族通常被授予国王的亲族、亲信贵族或者是功勋卓著的统率，而在政界却鲜少有人有幸能够因为政绩卓著而获封的。

    譬如如今帝国内部威名赫赫的休伯特公爵、里夏尔公爵、罗德里戈公爵等人，都是军功贵族出身，而唯一的政界贵族拉道夫公爵则是因为他是威廉皇叔和亲信的关系，才得以获封公爵之位，对于帝国的公爵们，威廉亲切地称他们为“我真正可信和最为敬爱的伙伴”。

    在诺曼帝国，比公爵更高一级别的就是亲王或是国王，这一头衔通常被威廉非常给王室自己配偶皇后乌拉卡和自己的儿子们，至于其他外姓贵族则根本不可能获得亲王的头衔，也即外姓不得封王。

    身为太子的理查德在被威廉册封我意大利亲王之前就已经被威廉册封为约克亲王，只不过这一头衔只是虚封而已，他的领国约克公国早已被威廉收为直辖，如今他已经十五岁，即将成年，也是时候让他出去锻炼锻炼，学习一些政治经验。

    “父皇，儿臣愿誓死捍卫帝国的疆土，肩负起保护帝国和人民的重任！”理查德强自压制着内心的激动，郑重宣誓道。

    “不愧是正朕的儿子，朕拭目以待！”威廉欣慰地笑了笑，接着又对站在他右侧上首位置的休伯特公爵说道：“休伯特大人，朕的儿子还远未成熟到足以担负起守护意大利的重任，你愿意帮助我辅佐他吗？”

    “陛下，您的命令臣自当遵从，只是意大利不是有罗德里戈大人负责镇守吗，为何不命他为皇太子殿下的辅佐？”休伯特迈步出列，屈身一礼道。

    “你是担心罗德里戈大人的情绪吗？这一点您完全不用担心，罗德里戈那边我已经和他沟通过了，他完全没有任何意见。

    况且朕对罗德里戈大人另有重任，是一项在重要性和优先度上丝毫不比镇守意大利小多少的重要任务，同时这个重任也只有他能够完成，所有你完全不必有任何歉疚！”威廉很清楚休伯特公爵的为人，他非常注重王国贵族间的团结，很看重对方的感受，简单地说就是有点老好人的性格，不愿意夺人所爱，威廉想要说服对方接受这一任命，自然需要打消对方的疑虑。

    “臣恭敬不如从命！”休伯特得到威廉的答复后，放下心中的犹豫，郑重答复道。

    “有休伯特大人亲自辅佐理查德，我这里也可以稍稍安心一些。”威廉长舒口气，接着看向理查德和休伯特两人嘱咐道：“理查德，你此行前往意大利还有另一项任务，那便是完成你和托斯卡纳侯爵玛蒂尔达的婚约，你们二人的婚礼将在半年后，于米兰大教堂举行，届时朕也将亲自出席。

    此时无论如何也要确保顺利进行，因为它关系到诺曼底帝国能否长久统治意大利，若是婚礼出现了任何事故，则意大利不稳，帝国不稳！
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