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    简秀才住在玉姝家隔壁隔壁的隔壁。简秀才家祖上是永年县最富的富户。奈何简秀才阿爹把偌大的家业悉数败光。要不是简秀才阿娘有先见之明，预先留下这套小四合院，恐怕他们得露宿街头。

    简秀才八岁前过的是锦衣玉食的生活，八岁后年节才能吃上胡麻饼。所以，他立志苦读挣功名，光宗耀祖。志气不小，时运不济。简秀才屡试不第。一晃快三十了，还不死心。

    街里街坊的就给他起个外号，简秀才。别人叫，他就应，从不跟人急赤白脸的。

    玉姝觉得简秀才脾气好又知书识礼，是个本分老实人，出来进去遇见了，都会跟他道声好。

    这只三花猫叫云绵，他家还有条大黄狗叫灵均。都是简秀才拾来养的。

    玉姝蹲下身子，小心翼翼抱起云绵，仔细捋顺它的背毛。云绵身子紧绷绷的，黄水晶似得大眼惶惶不安。准是又去许嫂家偷鱼，被抓正着了。

    简秀才最开始做账房。可他太迂腐，搞不明白也不屑搞明白宅门、铺子里那些弯弯绕。时间长了，他不爱做了。干脆夏天时走街串巷画扇面，冬天在城隍庙门口摆摊写信写对联。自在是自在，就是吃了上顿没下顿。

    玉姝抱起云绵往自己家门口走，“你也是，怎么专偷她家的？不是跟你说了嘛，饿了来我家吃！省的挨打啊……”

    话音未落，就听身后街门哐当一声，许嫂脚还没踏出门，吼声先出来了：“上我这偷习惯了怎么的？看我不收拾你！”说着话几步追了上来，一只胖手扒住玉姝肩头，“玉姝你别护着它！今儿我非要它好看！”

    玉姝家的街门几乎同时打开，张氏从里头噌的窜出来。

    “哟，嫂子，你做什么？我家玉儿肉皮娇嫩，可扛不住你这么抓弄。”她一晃胳膊就把许嫂的手扒拉开，同时把玉姝和玉姝怀里的云绵都护在身后。

    拢拢鬓发，张氏面上带笑，说道：“嫂子，秀才那人酸是酸了点。可他心眼不坏。秀才娘更是没说的，从不背地里说三道四讨人厌。你说秀才家没嚼谷咱们这街里街坊的没帮扶，倒叫个有身孕的猫整天给他忙里忙外的操持，要我说啊，咱们呐，不如猫仁义。它好赖还知道报答主人的恩情，主人没吃的，它去想办法。可你说，它也不能做工挣钱，不偷怎么办？这事儿你能怪的着它嘛？它有这份心，就已经大不易了。再说，它也不像那些人，愣是叫秀才给家男人白写了三年信，一个大子儿都没给秀才。嫂子，你说这种人，还是人嘛？”
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