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    不多时，博士送来笔墨，宁廉亲自为霍洵美研墨。雅间里菜香墨香相互交织，墨条触及石砚发出声声脆响，霍洵美的心立刻安宁平静，良多情感就快从胸臆间喷薄而出。

    霍洵美静默不语良久，宁廉快要研好墨汁，才调侃道：“归荑，这回轮到我为你出难题，你敢不敢应战？”

    宁廉一说，激起霍洵美争强之心，“这有何不敢，居士但讲无妨。”

    “那你听好。”宁廉略微忖量，又道：“七言，嵌桃花。”

    “桃花……”霍洵美负手而立，思考片刻，眼眸忽的一亮，说了声“有了！”从桌上抓过狼毫，蘸饱墨汁，在雪白墙壁上刷刷点点写道：“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。【1】”

    一笔写就，霍洵美单手背在身后欣赏，面上挂着满意的笑容，“居士，你且评一评，这首诗某做的如何？”

    “你这样说，自然是好的。“宁廉说着来在霍洵美身后，逐字逐句念去，最后道一声：“好！好个桃花依旧笑春风！”宁廉猛地想起霍洵美定是思念赵娘子才会有感而发，不免为他悲戚，“归荑，你终归放不下赵娘子啊？”

    虽然，霍洵美求娶赵娘子未成，可也有不少人知晓，宁廉就是其中一个。

    霍洵美搁下狼毫，叹道：“赵娘子林下风气，娴雅端方，实乃世间罕有。未能与她皆为夫妇，实为某此生憾事。某怜惜赵娘子被生母所杀，焚尸化骨，烧成一抔白土。当真是可怜，可怜！”说着，语带哽咽，眸中似乎盈满热泪。霍洵美垂下头衣袖掩面，“叹只叹，某能为她做的实在太少，某愧对九泉之下的赵娘子啊！”

    宁廉亦为他感到心酸，拍拍霍洵美肩头，安抚道：“归荑，赵娘子泉下有知绝不会怪责于你。”

    “故去的人没了感知，活着的人却还在伤痛。居士，你说这是否就是我与赵娘子的前世孽缘，今生报偿？”霍洵美重新坐下，端起酒盏一饮而尽，又道：“柳贵妃虽然将赵娘子毒杀致死，可她也得到应有的惩罚。大皇子甫一归朝就被册封为晋王，死死压制住襄王。柳维风屡遭打压，或者用不了多久，柳贵妃也会失宠，到那时节，赵娘子芳魂就能得到慰藉。”

    “归荑，你且放宽心。柳氏再不会如同从前繁盛。单单从宫中没有提早操办柳贵妃生辰，就能窥出端的。这是陛下释出的音讯。”宁廉言尽于此，至于余下涉及朝政的事体，他不能与霍洵美道明。

    “然则，陛下总不能让柳媞为赵娘子偿命就是了。”霍洵美苦笑：“赵娘子的死，就像在奔流江海中投下一粒小小石子，激不起任何风浪。居士，你看这世界，乱了，乱了！乱的一塌糊涂！”扬手满满斟上一杯酒，“偌大的南齐，容不下赵娘子一介女流，可笑之极！”
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