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    小娘子也害怕呢。红袖暗想。

    然而不管怎样，霍盈终归是疼她的。红袖不忍拆穿霍盈外强中瘠，强打精神弯起眉眼，笑着说：“是了，是了。婢子胆儿细细，全赖小娘子周全。”声音已经收的极低，但传入霍盈耳中却依旧好似雷鸣般清晰。

    话音刚刚落下，不知从何处窜出一只肥硕的大老鼠，吱吱叫唤着大摇大摆从霍盈丝履前面经过。主仆二人吓的惊叫连连，立刻抱作一团，瑟瑟发抖。

    木栅后传来阵阵讥笑。

    在前引路的女役忙回转身，面沉似水，在那些尚未来得及收起唇畔笑意的面孔上掠过。须臾，偌大牢狱便恢复静谧。只听得，由后头传来的吆五喝六，行令猜拳的吵嚷。女役得意的昂起下巴，小声安抚：“霍娘子莫怕，快到晌午，它们赶去男牢那里纠集，路过罢了，路过罢了。”

    被她这一说，霍盈头皮发麻，鸡皮疙瘩掉了一层又一层，声音战抖着问：“它、它们？”才刚过去一个，剩下的还有几多？

    “啊，是是。这是一只抄近路的。大部已然过去，霍娘子休要惊惶。”

    霍盈抓紧红袖手指，疑信参半的点点头。

    女役这一调侃，红袖暂且放下悬到嗓子眼儿的心，大大咧咧的噗嗤一声乐开了花。

    霍盈被她这一乐，脑子里紧绷着的那根弦儿遽然松弛，也不由自主的掩嘴笑了。

    霍盈笑，女役没理由冷脸，她也随了大流，嘿嘿傻笑，凑凑热闹。

    三人再次举步，一扫方才凝重气氛。霍盈礼貌的柔声问女役：“敢问姐姐当差多久了？”

    女役被吏部左侍郎的外甥女称作姐姐，受宠若惊的俯低身子，“回霍娘子的话，妾在这里虚度一十二个寒暑。”

    啊？十二年了？

    霍盈咋舌。偏头打量面前年近四十的女役，在心里算计她初初来到刑部的年岁。

    满打满算花信才过。

    霍盈心生些微苦涩。

    生而为人，人人不易。
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