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    要说查清源是软钉子，方慕台就是十足十的硬茬儿。他不但敢对杨相爷摆冷脸，说话还夹枪带棒。一个照面儿的功夫，杨相爷就让他惹毛了。愤愤骂句：“什么东西？！”恨不能老死不相往来。

    杨相爷冷静下来想想，方慕台是朝堂上的独行侠，跟谁都不合群。他以前是名副其实的孤臣，正因如此才受当今皇上的重用。

    查清源倒是油滑。说他油滑，他又端方，事事以百姓福祉为先。确是一心为民的父母官，忠奸参半，让人既爱且恨。朝野内外还有谁能跟他放眼朝堂还有谁能跟他结伴同行呢？杨相爷倏而想到了宁廉。杨相爷听人说宁廉为了惠妍，居然跑到谢府向谢玉姝讨情。结果被谢玉姝请了出来。

    宁廉糊涂啊，谢玉姝和惠妍是死对头，先前结下的仇怨尚未化解，她哪能轻易原谅惠妍。

    三十年河东三十年河西。先帝在时，杨相爷处处压制宁廉，现如今，他却动了和宁廉携手的心思。杨相爷越想越觉得这主意不错。抬起眼帘，望见墙上挂着的赵矜墨宝，杨相爷喃喃低语：“谢玉姝从哪儿淘换来的？我怎么就没她那么广的路子？”

    连日来京都流民越涌越多。到在六月末，通衢上随处可见面黄肌瘦衣衫褴褛的流民聚在干枯的梧桐树下，或坐或卧。赵尧命安太史择了个黄道吉日，带领去程再去南郊乞雨。结果仍是徒劳。与此同时，京都出现了死于鼠疫的个例。

    疫病好像一股旋风儿迅速在京都蔓延。

    非常有先见之明的花医女取出事前做好的药丸派给邻人，嘱咐他们务必将其点燃，在房前屋后各个角落熏染。

    疫病肆虐，百姓们大多待在家中，不出门逛游。往昔繁华的通衢大道，坊中酒楼，愈加萧条。

    杨太后趁这时机，颁下懿旨，不许宫外闲杂人等出入皇宫。明眼人都能看得出来，这是针对谢玉姝而言。

    有赵昆在宫里支应，玉姝随时都能知晓当日发生的要事。而且，那班小黄门也都记熟曲谱，荣浩得空自会督促他们练习。玉姝乐得清闲，镇日窝在书房里写画。她刚敲过杨相爷竹杠，想必还得攒些日子才能匀出闲钱买画。于是，玉姝也不急着画山水，而是换了另一种稚嫩柔弱的笔触，画阿豹画含桃，有时兴起也画花草。

    目下，杨相爷和宁廉走的很近，甚至大有互相扶持的意思。

    天下大势逃不过分久必合合久必分，派系或党争亦如是。
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