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    万籁俱寂！

    但有一个声音像从遥远的地球另一端传来，越传越近，越传越真实。这个声音慢慢地汇集成杂草间爬行的虫蚁、在他额头停留的苍蝇，从他手臂上爬过的马陆，是心跳声！对，王兴会清楚地听到，是心跳声慢慢地回来了，黑暗中他喜极若狂，他确定自己听到了心跳声，“砰砰，砰砰、砰砰砰、砰砰砰砰，”对，是自己的心跳，而且不是一个人的，是两个人的心跳！他手指一动，触手处碰到一片衣襟，顺着衣襟只往上摸了一指远，他碰到了一个手腕，另一个心跳就从那手腕那里传来！是魏一虎！王兴会心底惊喜地呼喊着！天可怜见，竟然两个人都留下了性命。

    王兴会这样想着，安静地躺在黑暗里，他隔着眼皮感觉着，横断山中的流星划过天空，落在无垠的夜色中，石壁上庄园里仍然隐隐约约有火光在闪烁，有人在说话！他心头一紧，猛地睁开眼睛，脑子里清澈空明！是他们，是那群吃人不吐骨头的人们，他们还没有走，此时还未脱离险境，事不宜迟！得赶快走！

    他不作他想，挣扎起来，背着魏一虎，手脚并用，在石谷中只顾乱爬！也不知道爬了多久，远远地看见东边燃起一片大火，找得天边伪似曙色！他辨明方向，认得那里正是万仞山庄！

    王兴会见离山庄已经有十几里之远，心中仍然是不敢倦怠，他害怕李县长、涂建为等发现他和魏一虎没有死，再沿路追来，只得往草深林密的山上乱走。

    这一晚行行歇歇，魏一虎脸如金纸一样蜡黄，脉搏微弱，四下里狼嗥枭啼，走到天明时分，终于绕到一条小路上，慢慢地挨近一个小镇，早累得精疲力尽，眼看就要穿镇而过，只听魏一虎蚊子一样的声音说道：“先住下来，我怀里有银票……”说完一句话又闭上了眼睛。

    王兴会大喜，伸手在他怀里一摸，果然一大叠银票，连忙找了一家店住下。叫店家熬了一些稀粥，喂他吃下，魏一虎微微睁眼，点头表示感谢，知吃了几口，就咳嗽起来，将吃下去的全部吐了出来，碗中尽是紫色血块。

    这夜魏一虎浑身滚烫，王兴会找来镇的的医生，那医生搭了半天脉，又翻开魏一虎衣服，见了那个青郁郁的棍伤和背着的剑伤，摇头说道：“他受外力重击，已经伤了心肺，又年老气衰，只怕连大罗神仙也救不了他了，你还是赶紧把他带回家吧，再不可颠簸了。”

    王兴会苦笑，心想：回家，哪里却是我的家，四海之大，竟好想没有容身之处。他心里凄苦，将魏一虎安顿好，每日熬好稀粥喂他吃下，我按照他在无名老人书中所记载的疗伤的方法给他煎药调养，就这样过了两个月，渐渐已经是仲夏时节，魏一虎只是不醒人事，偶尔睁眼冲他微微苦笑，又脸如死灰般地把眼睛闭上，

    这一天，王兴会给魏一虎喂完药吃下，自己坐在桌边，暗自神伤。他自在湖北红安一带学成回乡，立志要干一番大事，但这时候唯觉得天下之大，竟然无处安身，眼下又带上这个奄奄一息的魏一虎，行走不便，心想总不能一辈子在这旅店中住下去。

    他内心焦躁不安，在客房中来回走动，有那么一瞬间，他看着桌上一大把银票，一个想法在心里掠过：我和这老人非亲非故，救他到此已经仁至义尽，他一辈子不醒来，我总不至于一辈子在这侍奉他，不如交代店小二，将他丢在这里，就此离去，有桌子上这堆银票，店小二自然会照顾好他。

    只听见魏一虎咳嗽几声，王兴会缓慢走近，魏一虎抓着他手，说道：“孩子，多亏你救了我性命，我还有一个不情之请，你能答应我吗？”

    这是魏一虎一路来第一次开口说话，王兴会竟说不出有些高兴，这些天来，他带着魏一虎，如同陪伴着一具尸首一样，心里多少憋屈、难处无人诉说，这会见他竟然开口说话，王兴会心头一喜，更不忍心拂他的意，加之反正目下也无打算，说道：“侯爷请说吧，只要我能做到的，我一定照你的话去做就是了。”

    魏一虎问：“咱们这是到哪里了，离山庄多远呢？”

    王兴会说：“我前几天已经问明了，这里是贵州草海镇，离万仞山庄有上百里远了。”

    魏一虎微微点头说道：“这些日子多亏你照料，老哥这里谢过你了。”

    王兴会正要回话，魏一虎又从掏出怀里一把银票说：“这几日我一直在暗暗观察你，你心地善良，总算老天对我不薄，让我在临死前认识了你这个小兄弟，我烦你替我做一件事，我这几日稍微好些，我毕生还有一件心事未了，麻烦你拿着这些银票，去雇一辆大车，将我送到……送到江南袁州府安福县普通寺，我要去见一位重要的人，把我送到之后，我死也瞑目，我身上这些银票就都当感谢你。”

    王兴会默然，这里去袁州，路途遥远，何止千里，不知要经历多少艰辛，他不愿意将医生的话告诉他，心想也不知他一口命还能维持多久，索性就成全了他的心愿，也许，也许不等到江南，他就终于还是撑不下去。就不用千里跋涉了。

    王兴会不再说什么，当晚去镇上购置了两身棉衣，几身单衣，买了些牦牛肉带在身上，第二天一早，去驿站雇了一辆大车，问明方向，就往东出发。

    第一日魏一虎精神不错，路过打磨山镇的时候特地让王兴会在村边小店里给他打了壶烧酒，用葫芦装着，这小镇上虽然是村酿，酒味缺是极烈，魏一虎喝得直咳嗽。王兴会怕他触动内伤，想制止他喝，但见魏一虎兴致正浓，终于忍住没有开口。魏一虎喝了半壶烈酒下肚，吃了些牛肉，居然兴致大好，轻声唱起歌谣来，歌声虽然略有些悲呛伤感，但曲调婉约平和，充满柔情，和他一个苍颜老翁的形象甚是不符，王兴会侧眼看他，见他眉头紧锁，眼里饱含泪水，真情流露，想来是被往事所感，只听见他唱道：

    ……采莲莫采花，花容似妾面，枝枝是并头，颜羞不忍见

    采莲莫采子，子满粒难数，同胎期长大，分离莲心苦……

    声音低沉却辽远，时而号子长吟，又时而抑扬顿挫，仿佛一派斜阳晚照，归棹霞光的平湖大泽中渔者互相问答，遥相呼应。
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